La maladie
L’ostéoporose est une maladie systémique du squelette caractérisée par la diminution de la masse osseuse et la détérioration de la microarchitecture osseuse, ce qui entraîne une fragilisation des os et une propension accrue aux fractures.1
L’ostéoporose concerne surtout les femmes ménopausées, étant donné que le déficit en œstrogènes conduit à l’accélération du métabolisme osseux et à la perte osseuse qui en résulte. En bref, la résorption osseuse augmente plus rapidement que la formation osseuse.2 Bien que plus rarement, les hommes sont aussi concernés par l’ostéoporose.3 Dans sa forme primaire, l’ostéoporose est une affection chronique qui nécessite une prise en charge thérapeutique à long terme.4
Données épidémiologiques
Environ 200 millions de personnes dans le monde souffrent d’ostéoporose et chaque année près de 9 millions de fractures ostéoporotiques sont recensées.5 En 2010, selon les estimations, la Suisse comptait 370'000 femmes et 90'000 hommes de plus de 50 ans atteints d’ostéoporose.6 La probabilité de survenue d’une fracture ostéoporotique est estimée à 20,2% chez les hommes de plus de 50 ans et à 51,3% chez les femmes du même âge; par conséquent près d’une femme sur deux et d’un homme sur cinq, âgés de 50 ans aujourd’hui, souffriront d’une fracture ostéoporotique au cours de leur vie future.7 Celles-ci se manifestent le plus souvent par des fractures du corps vertébral, du col du fémur, du radius distal et de l’humérus proximal.7
Il est prouvé qu’une fracture initiale représente le principal facteur de risque d’une nouvelle fracture.8,9 La probabilité que cela se produise est particulièrement élevée durant la période immédiatement consécutive à une fracture: le risque relatif de nouvelle fracture pendant l'année qui suit le premier événement fracturaire est cinq fois plus élevé que pour la première fracture.10
Conséquences d’une fracture ostéoporotique
La fracture ostéoporotique n'est pas uniquement associée à un risque plus élevé de fractures ultérieures, mais aussi à une morbidité et une mortalité accrues.11 Les fractures du col du fémur comptent parmi les plus pénibles. Les patients qui ont souffert d’une fracture du col du fémur sont souvent confrontés à des séquelles corporelles, des douleurs, une réduction de la qualité de vie, une perte d’autonomie et des limitations dans leurs activités quotidiennes.12 Les fractures augmentent même le risque de mortalité: les patients avec une fracture du col du fémur présentent un risque de mortalité significativement supérieur, c’est-à-dire au moins deux fois plus élevé que le risque relevé dans la population témoin pour la même tranche d’âge. Ce risque perdure plusieurs années après la fracture.13
Par conséquent, l’identification et le traitement des patients ostéoporotiques sont primordiaux. Outre la prévention des chutes et un apport équilibré en calcium et en vitamine D, il est souvent nécessaire de prescrire un traitement médicamenteux systémique qui intervient au niveau du métabolisme osseux et réduit efficacement le risque fracturaire.14
L’ostéoporose n’est pas suffisamment diagnostiquée et traitée
Malgré une prévalence élevée et des conséquences graves, l’ostéoporose est souvent sous-estimée:
Une récente étude observationnelle menée dans plusieurs pays européens, dont la Suisse, a montré que 68% des patients âgés de 70 ans et plus présentant un risque de fragilité élevé n'avaient pas été diagnostiqués comme souffrant d'ostéoporose. Plus de la moitié des patients atteints d'ostéoporose étaient sans traitement spécifique.15 En fait, seule une minorité de patients ayant déjà souffert d’une fracture ostéoporotique sont diagnostiqués en conséquence16 et moins d’un patient sur trois de plus 66 ans se voit prescrire un traitement médicamenteux dans l’année qui suit un épisode fracturaire.17 Les données relevées en Suisse montrent également qu’une année après leur fracture, seuls 52% des patients prennent encore les médicaments qui leur ont été prescrits.18
Compte tenu de l’augmentation de l’espérance de vie et, par la même, de la population de personnes âgées19, on peut s'attendre à une recrudescence de fractures ostéoporotiques, ce qui aura de lourdes conséquences, aussi bien d’un point de vue sociétal qu’économique.
